Ferme-Neuve rend hommage à un grand homme
Le 18 mai dernier, on rendait hommage à Samuel Solomon Matts en donnant son nom à la salle située en haut du Centre Sportif Ben Leduc à Ferme-Neuve.
Le maire de Ferme-Neuve Gilbert Pilote, le député Sylvain Pagé, des membres de la Société de généalogie, des gens ayant connu M. Matts et surtout ses petits-neveux (Elliot, Laura et Andrew), venus directement de New York et Boston, se sont réunis pour se souvenir et honorer la mémoire de ce grand homme qui a accompli beaucoup.Qui est Sam Matts?Passant du français à l’anglais afin que tous puissent bien suivre, Luc Paquette un passionné d’histoire, livre aux gens présents l’histoire de ce pionnier. «Ayant fait connaissance avec M. Elliot Matz grâce à la page Facebook nommée «Histoire de Mont-Laurier», j’ai commencé à répondre à ses questions, à l’aider dans ses recherches et je lui ai offert de le guider lors de sa visite à Ferme-Neuve», explique M. Paquette. Arrivé à Ferme-Neuve en 1903, Samuel Solomon Matts (surnommé Sam) fut un homme d’affaires généreux, prospère et très impliqué dans sa communauté. D’origine juive, célibataire, M. Matts a beaucoup fait pour Ferme-Neuve et la région. Il fournissait pour les dépôts de la Maclaren’s tout le linge de travail pour les bucherons et les draveurs. Il s’occupait de fournir de l’avoine et du foin pour les animaux de boucherie dans ces dépôts, afin de nourrir les hommes de chantier l’hiver. Toutes les marchandises étaient transportées à partir de son magasin de Ferme-Neuve. Il achetait aussi des fourrures des trappeurs et des Attikameks et était aussi responsable de donner les contrats de coupe de bois aux «jobbers» (contracteurs forestiers) de la région. M. Matts faisait du crédit pour ses clients. Il était patient pour les cultivateurs qui ne pouvaient pas payer immédiatement. Ayant aménagé une salle en haut de son magasin afin de pouvoir offrir aux gens du théâtre, de la musique et même du cinéma, Sam Matts prête celle-ci gratuitement pour les célébrations eucharistiques pendant la reconstruction de l’église qui a duré 14 mois suite l’incendie de 1939. Les Sam’s pee-weeEn 1957 c’est la construction du premier aréna. Sam Matts offre gratuitement la tôle pour la couverture et les murs ainsi que de nombreux dons en argent. En plus il apporte à ce projet son expérience de bâtisseur et d’homme d’affaires. En 1958, on inaugure le premier aréna. Lors de la partie de hockey entre Ferme-Neuve et Mont-Laurier, Maurice Richard, des Canadiens de Montréal, agit à titre d’officiel. Lorsqu’en 1959, un jeune garçon de 11 ans, Benoît (Ben) Leduc, se rend au magasin pour lui demander de commanditer des chandails, des bas, des culottes, des hockeys et des rondelles pour le club de hockey pee-wee. Sam Matts accepte généreusement à la condition que les chandails portent son nom, soit les Sam’s pee-wee. Après plus de soixante ans dans les Hautes-Laurentides, Samuel Solomon Matts s’éteint le 2 décembre 1966 à Montréal. «En poursuivant les recherches sur la généalogie de ma famille, j’étais loin de me douter que ça me mènerait à Ferme-Neuve et encore moins que ça finirait par un si bel hommage. Je suis vraiment touché.» – Elliot Matz
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