Avec une baisse de popularité du hockey de plus en plus significative depuis les années 2000 dans la région, la Municipalité de Ferme-Neuve souhaite mettre en place de nouvelles activités au Centre sportif Ben-Leduc pour réduire les dépenses. Le Centre Sportif Ben-Leduc à Ferme-Neuve est une infrastructure supralocale, donc accessible à tous les citoyens de la région. Selon une entente qui date déjà de plusieurs années, les municipalités de la région paient 25 % du déficit de Ferme-Neuve selon la mairesse de Ferme-Neuve, Diane Sirard.
Ce qui pose problème, c’est que la popularité du hockey est en décroissance. Cela apporte moins de financement et ce sont les autres municipalités qui permettent de combler le déficit des infrastructures supralocales. À Ferme-Neuve, par exemple, le montant que doivent payer les autres municipalités est plus élevé depuis quelques années, car l’aréna rapporte moins de revenus à cause de la baisse d’activités. « C’est difficile de faire vivre ces gros bâtiments avec moins d’activités », mentionne la mairesse de Ferme-Neuve.
Diane Sirard explique que « Deux facteurs déterminent les quotes-parts : la richesse foncière et la population totale d’une municipalité et pas le nombre de joueurs de hockey ». Elle prend en exemple la municipalité de Notre-Dame-de-Pontmain, qui doit payer des quotes-parts pour les infrastructures supralocales de Mont-Laurier et Ferme-Neuve, mais qui ne compte pas de joueurs de hockey mineur.
Par ailleurs, la mairesse note que Ferme-Neuve paie des quotes-parts pour les infrastructures supralocales de Mont-Laurier, comme l’aréna et la piscine municipale. Pour sa part, Mont-Laurier paie aussi des quotes-parts pour l’aréna de Ferme-Neuve.
Diane Sirard veut toutefois mettre fin à la rumeur selon laquelle l’aréna de Ferme-Neuve fermerait ses portes. « C’est faux, nous sommes dans une phase d’analyse », explique la mairesse. Selon cette dernière, le plan serait de mettre en place de nouvelles activités, qui permettraient à l’aréna de Ferme-Neuve d’être davantage utilisé.
Alors que Ferme-Neuve avait autrefois sa propre équipe et sa propre association de hockey mineur, il y a eu une fusion avec l’association de Mont-Laurier. « Nous avons déjà eu 90 joueurs à Ferme-Neuve, maintenant nous en avons 27. Ce n’est pas difficile de constater une baisse significative », mentionne la mairesse.
Ce n’est pas qu’avec le hockey mineur qu’on note une baisse de popularité. Effectivement, Diane Sirard souligne que « Le hockey adulte est aussi en baisse. On avait 2-3 clubs par soir autrefois, alors que maintenant il y en a 1 par soir ».
Pour ce qui est du patinage artistique, la mairesse n’observe pas de baisse de popularité. La mairesse constate que le Club de patinage artistique Les Libellules de Ferme-Neuve fonctionne bien.
À Ferme-Neuve, « on veut initier d’autres activités pour baisser les frais des autres municipalités », note Diane Sirard, car de nouvelles activités permettraient une meilleure rentabilité du centre sportif. La Municipalité étudie la possibilité de mettre en place des activités de ballon-balai et de l’eisstock, un sport qui ressemble à du curling et qui est considéré comme de la pétanque sur glace. Ces sports devraient être mis en place à l’automne.
La Ville de Mont-Laurier étudie aussi le dossier des centres sportifs, mais ses représentants ont répondu à L’info que « Concernant les équipements supralocaux, le dossier est toujours à l’étape des discussions et des négociations auprès des différentes municipalités. Il est donc trop tôt dans la démarche pour vous divulguer davantage d’information. Nous vous tiendrons au courant sans faute de l’évolution de la situation ».