Une équipe de Ferme-Neuve en CPJHL?

Publié le 28 août 2019 par In Médias

Des discussions intenses au sujet de la création d’une équipe junior de Ferme-Neuve dans la Canadian Premier Junior Hockey League (CPJHL) ont eu lieu le jeudi 22 août dernier au Centre sportif Ben-Leduc de Ferme-Neuve. Un projet ambitieux qui ne fait pas l’unanimité.

C’est le président des Mustangs de Maniwaki, Éric Gauthier, qui est l’instigateur du projet. La rencontre était prévue afin de rassembler des gens prêts à constituer un conseil d’administration ou participer au projet d’équipe. Le temps presse pour Éric Gauthier, en raison du retrait d’une équipe la division Est de la ligue devient débalancée et si l’équipe de Ferme-Neuve ne voit pas le jour, l’avenir des Mustangs pourrait être compromis en raison des coûts de transport qui exploseraient pour continuer de jouer dans la ligue. C’est pourquoi il tentait de motiver les gens de la communauté présents, dont quelques conseillers municipaux, joueurs potentiels et propriétaires d’entreprises de Ferme-Neuve.Des discussions avec les RapidesÉtant donné le bassin de joueurs limité dans la région, des discussions hypothétiques voulant que les Rapides de Mont-Laurier cessent leurs activités pour se joindre à la CPJHL ont filtré au cours de cette rencontre. L’entraîneur-chef des Rapides, Sylvain Meilleur était d’ailleurs présent à la réunion, mais a précisé que les Rapides continuaient leurs activités en raison de différends avec la ligue au sujet des joueurs de 21 ans : «On ne va pas laisser nos 21 ans, nos vedettes locales, derrière», a-t-il déclaré au cours de la réunion. Éric Gauthier pour sa part croit que le projet peut aller de l’avant malgré l’absence de fusion avec les Rapides : «La CPJHL attire d’autres joueurs, qui viennent de l’extérieur, et offre des services de visibilité comme un showcase où des dépisteurs d’Universités américaines se déplacent. C’est une ligue et une expérience différente. On ne veut pas enlever de joueurs à personne», a précisé le président des Mustangs de Maniwaki au cours de la réunion.Une ligue de développementLa CPJHL se veut une ligue de développement pour amener des joueurs à progresser dans le hockey. Elle réunit donc des joueurs de différents calibres au sein d’une même équipe. Par ailleurs, les joueurs européens peuvent jouer dans cette ligue, ce qui fait dire à Éric Gauthier que des retombées économiques pourraient être générées par une équipe de CPJHL en raison des pensionnaires qui viendraient s’installer à Ferme-Neuve.Des inquiétudes du Hockey mineur de Mont-Laurier et Ferme-Neuve ont été soulevées, puisque des joueurs d’âge Midget pourraient être tentés de se joindre à cette équipe et délaisser le hockey mineur. Une inquiétude que tentait de minimiser Éric Gauthier : «Ce n’est pas la même expérience. Il y aura des joueurs locaux, ça en prend pour attirer des gens, mais il y aura aussi des joueurs de l’extérieur pour compléter l’équipe». Ce dernier croit en outre que cet apport de l’extérieur valorisera le hockey en général et serait bénéfique aux différentes organisations de hockey à moyen terme.Un plus pour Ferme-NeuveSelon Diane Sirard, conseillère municipale à Ferme-Neuve, le hockey est un peu délaissé à Ferme-Neuve et cette équipe représente une bonne occasion de ramener des activités au centre sportif Ben-Leduc : «Ça fait longtemps que nous n’avons pas eu une équipe de Ferme-Neuve, avec un sentiment d’appartenance. Si on veut valoriser le hockey à Ferme-Neuve, ça semble un bon projet». La conseillère voit d’un bon œil l’implantation d’une activité familiale, abordable et accessible qui ferait vivre le centre sportif Ben-Leduc.Un projet hypothétiqueLa réunion s’est conclue sur des points de suspension. Il s’agit donc d’un dossier à suivre, puisqu’aucune annonce n’a été faite sur le nom de l’équipe et aucune annonce officielle sur la création de l’équipe n’a été faite pour le moment. Une première pratique avec des joueurs potentiels a eu lieu le dimanche 25 août dernier. Le début de la saison de CPJHL est prévu pour le 20 septembre, ce qui faisait craindre à plusieurs intervenants présents qu’ils manqueront de temps pour recruter des joueurs et du personnel.

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