Chaque année, le deuxième lundi d’octobre, les Canadiens célèbrent l’Action de grâce, une fête qui s’enracine dans les traditions de gratitude pour les récoltes abondantes. Contrairement à son homologue américain, célébré en novembre, l’Action de grâce canadienne trouve son origine dans des événements plus anciens et moins centrés sur les interactions entre colons et autochtones, bien que les deux fêtes soient liées au thème de l’abondance et de la sécurité.

L’Action de grâce au Canada remonte à 1578, lorsqu’un explorateur anglais, Martin Frobisher, a tenu une cérémonie pour remercier Dieu d’avoir survécu à son périple vers le Nord​. Bien plus tard, après la guerre de Sept Ans en 1763, cette fête a pris une dimension nationale, culminant en 1957 lorsque le Parlement canadien a fixé la date au deuxième lundi d’octobre​.

Dans l’esprit des Canadiens, cette journée s’est progressivement transformée en une fête pour célébrer l’abondance des récoltes, alignée avec l’arrivée de l’automne et le retour des produits frais locaux.

Différences avec le Thanksgiving américain

La principale différence entre les célébrations canadiennes et américaines réside dans leur origine et leur style. Le Thanksgiving américain, célébré le quatrième jeudi de novembre, est associé au festin des colons de Plymouth en 1621, qui ont partagé un repas avec les Amérindiens pour les remercier de leur aide durant une période de famine​.

Au Canada, la fête est moins théâtrale : il n’y a pas de « Black Friday » le lendemain, ni de gigantesques parades, mais plutôt des rassemblements familiaux discrets autour d’un repas traditionnel. Les Canadiens préfèrent se réunir le week-end précédant le jour férié pour profiter d’un repas où la dinde, les pommes de terre et la tarte à la citrouille sont souvent à l’honneur​.

Une fête de communauté et de gratitude

Dans de nombreuses régions du Québec, notamment rurales, l’Action de grâce est l’occasion de souligner l’importance de la communauté et de la générosité. Des organismes de charité organisent des collectes de denrées, et certaines familles profitent du long week-end pour passer du temps ensemble ou pour aider les moins fortunés.

En dépit de l’influence américaine, l’Action de grâce canadienne reste une fête de reconnaissance marquée par la simplicité et un retour aux sources, ancrée dans l’appréciation de la terre et des relations humaines.

Ainsi, que ce soit à travers les repas partagés, les activités en plein air ou les moments de réflexion personnelle, cette fête nous rappelle l’importance de prendre le temps de dire « merci ».

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