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Canot : la Classique internationale de la Lièvre de retour pour une 66e édition

Publié le 19 juillet 2023 par Maxim Ouellette-Legault

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Maxim Ouellette-Legault

Journaliste de l'Initiative de journalisme local | mouellette@infodunord.ca

L’Association des Coureurs en Canot de la Lièvre (ACCL) vous invite à assister à la 66e édition de la Classique internationale de la Lièvre, qui se déroulera les 18, 19 et 20 août prochains.

Tradition sportive dans les Hautes-Laurentides, la Classique internationale de la Lièvre en est à sa 66e édition en 2023. (photo gracieuseté - ACCL)

On commence le vendredi 18 août à 19 h avec une course professionnelle de canots C-1 (1 canotier), en circuit fermé et d’une durée de 45 minutes au parc des Canotiers Gill Tinkler.

Le samedi 19 août, c’est la grande course professionnelle de canots C-2 (2 canotiers). Le parcours débute au parc Armand Millaire à Ferme-Neuve à 12 h. Les participants devront descendre la rivière de la Lièvre jusqu’au parc des Canotiers Gill Tinkler, puis y effectuer un portage de 200 mètres. Ils devront ensuite remonter le courant de la rivière jusqu’à Ferme-Neuve.

Selon Jacques Supper, président de l’ACCL, on devrait voir arriver les premiers canotiers au parc des Canotiers Gill Tinkler vers 13 h 30. Toujours selon Jacques Supper, c’est quelques centaines de personnes qui sont présentes sur le site annuellement. « Pour les gens qui veulent voir la course, c’est vraiment l’endroit pour le faire. »

Pour ce qui est du dimanche 20 août, un départ sera donné vers 10 h au parc Armand Millaire de Ferme-Neuve pour la course de canots de chasse. Il s’agit d’une descente de la rivière jusqu’à Mont-Laurier, où l’arrivée des canotiers est prévue vers 12 h. Vers 13 h 30, ce sera la course de Rabaskas (canots à 9 places), avec un départ au parc des Canotiers Gill Tinkler en circuit fermé. Suivra une initiation au canot Rabaska vers 15 h, où l’ACCL invite les intéressés à découvrir ce canot à 9 places. Rappelons aussi qu’un souper a lieu en soirée, toujours au parc des Canotiers.

Une course qui attire des canotiers d’exception

La Classique attire de nombreux canotiers de l’Amérique du Nord-Est, que ce soit des Canadiens ou des Américains. Alors qu’il n’y a pas eu d’Américains aux courses depuis les 3 dernières saisons en raison de la pandémie, on attend leur retour cette année.

Parmi les grands noms espérés à la Classique figurent les équipes de Steve Lajoie, Guillaume Blais, Michael Schlimmer, Luc Mercier, Ryan Stepka, Christophe Proulx et Guy Rousseau. Dans les équipes féminines, on s’attend à retrouver des noms comme Sarah Lessard, Ève Chamberland et Tina Pham.

Pour ce qui est des canotiers locaux, on retrouvera très probablement l’équipe père et fils de Rock et Simon Pagé, mais aussi Normand Mainguy, Louis Richer, Patrice Deslauriers et Sylvain Charbonneau.

Les canotiers d’expérience apprécient la Classique internationale de la Lièvre, car la rivière du Lièvre a un niveau d’eau assez bas, ce qui ajoute une difficulté technique, notamment pour éviter les bancs de sable, dont certains changent de place chaque année. À l’heure d’écrire, ces lignes, Jacques Supper note un niveau d’eau plus bas qu’à l’habitude.

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