Normand Mainguy fait un retour remarquable en C1

Publié le 11 juin 2018 par In Médias

De retour aux courses de canot à l’âge de 57 ans et après 19 ans d’absence, Normand Mainguy a réussi tout un exploit en gravissant la 3e marche du podium lors de la course de canot sur la rivière Susquehanna à Cooperstown dans l’état de New York.

Le 28 mai dernier, au terme d’une course de 120 km sur la rivière Susquehanna qui lui a nécessité 8 heures, 25 minutes d’effort, Normand Mainguy était, certes, très fatigué, mais il se sentait quand même bien. Il était à quelques minutes de Tommy Pellerin qui a remporté la victoire en 8 heures, 19 minutes 24 secondes. Selon Normand Mainguy, la rivière Susquehanna est une petite rivière étroite et serpentine qui est très technique en raison de ses nombreuses courbes. Elle est aussi très difficile pour les canotiers parce qu’il n’y a pas beaucoup d’eau. C’est en fait l’une des rivières qu’il considère parmi les plus dures à faire en compétition, car cette course a lieu en début d’année, soit au moment où la forme physique des canotiers est moins bonne en raison du manque d’entraînement.Il y a trois portages à faire dans cette course. C’est dans ces moments que les jeunes arrivent à le distancer. «C’est sûr que rendu à mon âge, on n’a pas le cardio des jeunes, rapporte M. Mainguy. Les départs et les portages sont plus durs pour nous autres et les jeunes ont de meilleures jambes.» Pour ce qui est de l’endurance, M. Mainguy soutient qu’il arrive encore à s’accrocher aux jeunes durant la course. L’expérience sur l’eau compte beaucoup, ainsi que le mental. «Quand ça fait mal, ça fait mal pour tout le monde», souligne l’athlète. C’est vers la fin de la course que le canoteur a réussi à remonter la distance qui le séparait de la troisième marche du podium. Un retour aux compétitionsNormand Mainguy se considère très chanceux d’avoir gardé la forme et la santé, car il se maintient encore au niveau des hommes de 20, 30 et 40 ans qui sont au meilleur de leur forme. L’athlète avait cessé de participer aux compétitions en 1999, justement après la course de Cooperstown, il y a 19 ans de cela. Alors qu’il était à l’aube de la quarantaine, M. Mainguy considérait à cette époque qu’il avait pas mal roulé sa bosse. Il a été 16 ou 17 ans sans faire de sport, se consacrant plutôt à son travail.Comme la santé est bonne et qu’il est maintenant à sa retraite, Normand Mainguy a repris de façon un peu plus sérieuse les courses depuis environ deux ans. «Je n’essaie plus de me mettre trop de pression, je fais ça vraiment pour m’amuser, raconte-t-il. Les résultats sont là et je suis bien content».Aujourd’hui, son défi est de se maintenir parmi les tops 5 ou les tops 10 dépendamment du calibre des courses. «Être parmi les 10 premiers en Amérique, ce n’est quand même pas méchant», soulignait l’athlète. Il a bien raison, car ce sont quand même les meilleurs qui participent aux courses de canots long parcours. Prochaines compétitionsEn fin de semaine dernière, Normand Mainguy participait à une course en C2 à Laval pour une course en compagnie de Christophe Proulx (22 ans) qui est l’un des tops 4 dans les courses longue durée. Il est parvenu à se classer 4e lors de cette course. Il sera à Gatineau avec Steeve Lajoie, un autre excellent canotier. Si sa santé le lui permet, il assure qu’il sera à Mont-Laurier en août prochain pour la Classique internationale de la Lièvre. En action à Laval le week-end dernier aux côtés de Christophe Proulx, M. Mainguy est parvenu à se classer quatrième (photo: gracieuseté).

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