La LHSAO poursuit la saison avec cinq équipes

Publié le 11 décembre 2018 par In Médias

Le 29 novembre dernier, la Ligue de hockey sénior A de l’Outaouais (LHSAO) annonçait que les Bandits de Cumberland mettaient fin à leurs activités pour la saison 2018-2019. Ce même jour, le comité exécutif révisait son calendrier des matchs et organisait un repêchage avec les propriétaires des 5cinqautres équipes afin que les joueurs sous contrat puissent poursuivre la saison.

Le président de la ligue, Marco Daigle, a confirmé que la ligue continuera ses opérations à cinq équipes et qu’elle passera de 20 matchs à 21 matchs d’ici la fin de saison. Selon lui, Les Bandits étaient la seule équipe de la ligue à éprouver de sérieuses difficultés. «L’équipe de Cumberland jouait ses matchs à Orléans, une communauté de l’est d’Ottawa tissée très serrée. Je pense que les efforts ont été faits, mais ils n’ont pas réussi. Le propriétaire du club a donc décidé de cesser ses opérations avant la fin de la saison», a indiqué M. Daigle. Éric St-Amour, administrateur des Forestiers de Maniwaki, rapporte que tous étaient déçus. Ils auraient aimé garder toutes les équipes de la ligue, mais tous savaient que cela pouvait arriver. «Les Bandits recevaient de 80 à 100 spectateurs par match à Orléans tandis que les autres équipes reçoivent de 400 à 1 000 spectateurs par match», a confié M. St-Amour. La ligue est en bonne santé.La ligue va très bien et songe même à prendre de l’expansion dès l’an prochain, assure M. Daigle. «On est déjà en pourparlers avec quelques organisations en banlieue de l’Outaouais et d’Ottawa. Si ce petit obstacle a été surmonté rapidement, c’est parce que l’ensemble des autres équipes performent excessivement bien. C’est du hockey exceptionnel! Au niveau de l’achalandage, on a même la parité», se réjouit M. Daigle. Le président de la ligue ajoute que «Dans les banlieues comme Mont-Laurier et Maniwaki, ça va excessivement bien: les foules se déplacent. Il en est de même à Fort-Coulonge dans le Pontiac. À Vaudreuil, l’équipe des Titans évolue à Saint-Polycarpe et ils sont aussi appuyés par la communauté de Vaudreuil-Soulanges. À Cornwall au Benson Center, les foules sont très importantes quand vient le temps de voir évoluer les Prowlers! La semaine prochaine on va annoncer un match d’étoiles pour la mi-janvier».Pour les gens, c’est un «happening», poursuivait le président de la ligue: «À 8$ pour les adultes, c’est accessible à tous et c’est gratuit pour les enfants. On a juste à regarder les cinq autres municipalités où il y a du hockey sénior A, ils sont enchantés du projet qu’il y a sur la glace en ce moment». Une continuité pour les JuniorsCe qui est bienvenu chez nous, poursuit le président, c’est de permettre aux joueurs qui sortent du niveau junior de continuer à jouer dans du hockey compétitif avec contact. Pour M. Daigle, «Certaines ligues séniores ont un peu l’œil au beurre noir parce que le hockey présenté par le passé était surtout au niveau des bagarres. Elles sont permises chez nous, mais la priorité c’est de donner la latitude aux jeunes d’exprimer tout leur talent sur la glace et de s’assurer que leur protection soit mise en valeur quand vient le temps d’évoluer entre les équipes à l’intérieur de la ligue». RepêchageAvant le repêchage, la ligue a souligné que les Montagnards de Mont-Laurier avaient échangé leur choix de première et deuxième ronde en retour de considérations futures avec les Forestiers de Maniwaki. Les deux équipes tiennent à garder leur entente secrète. Éric St-Amour des Forestiers a confié que cela n’avait rien à voir avec le repêchage. Les équipes avaient jusqu’au 6 décembre à 19h pour faire signer leurs joueurs, faute de quoi, ces derniers étaient considérés comme joueurs libres.Étant en tête du classement et leur équipe étant assez complète, Les Montagnards ciblaient un seul joueur, soit Kris McCarthy. Finalement, l’assistant-entraîneur Dominique Bell a confirmé que l’équipe et le joueur n’en sont pas parvenus à une entente.Pour leur part, Les Forestiers manquaient cruellement d’effectifs. «Le calibre est très haut dans cette ligue. Ça donne du hockey rapide, donc beaucoup de blessures, soutenait St-Amour. En plus des raisons familiales et de leur travail, cela occasionnait beaucoup d’absences.» L’équipe a finalement signé avec six des neuf joueurs qu’ils ont repêchés. Il s’agit de Sam McLaughlin, Blake Forslund, David Nelson, Bassem Awwad, Zackary Réhaume et Evan Brownrigg. Les Comets et les Prowlers ont repêché cinq joueurs chacun. Chez les Comets, l’équipe confirme qu’elle a signé avec Phillippe Drouin, les frères Miguel et Gabriel Laurin ainsi que Stephen Blunden (Brandon Pfanner n’a pas été retenu). Chez les Prowlers, l’équipe a confirmé la signature d’un contrat avec les cinq joueurs, soit Benoit Harris, Craig Cross, Travis Marshall, Bobby Cormier et André Vallée. Du côté des Titans, l’équipe a signé un contrat avec deux des quatre joueurs repêchés, soit Sébastien Plante et Graeme Gemill. À noter que les joueurs ne reçoivent aucune rémunération pour jouer dans cette ligue. Il revient toutefois à chaque équipe de décider si, oui ou non, elle alloue une compensation à ses joueurs pour leurs frais de déplacement. Le repêchage s’est déroulé en moins de 40 minutes dans la simplicité et une très bonne ambiance. Les équipes étant complètes, plus d’une dizaine de joueurs sont maintenant libres de s’inscrire dans une autre équipe. La reprise des activités a eu lieu le 8 décembre dernier à Fort-Coulonge et à Cornwall. «On est déjà en pourparlers avec quelques organisations en banlieue de l’Outaouais et d’Ottawa.» – Marco Daigle, président de la LHSAO

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