La polyvalente Saint-Joseph est un bâtiment qui attise la curiosité de nombreux passants et citoyens de la région. Gilles Ouimet, ancien élève du séminaire et jadis enseignant en histoire, lève le voile sur certains aspects du lieu.
Alors qu’il s’agissait autrefois d’un collège pour la formation de jeunes prêtres, la Polyvalente Saint-Joseph (anciennement le séminaire Saint-Joseph) rappelle bien des souvenirs à Gilles Ouimet, ex-étudiant de l’établissement.
À Mont-Laurier, le puissant courant provoqué par la chute des eaux au pont Reid et le résidu de verre brisé qu’on retrouve sur la plage juste en aval inquiètent une maman, Isabelle Gerseron.
Wilfrid: Souvent le dimanche on allait à la messe que le curé colonisateur Ernest Léonard célébrait en forêt, dans le chalet principal du club Picardie, club privé de J.L.O. Picard2, gérant à la Banque de Montréal. La cérémonie durait au maximum 20 minutes. Ensuite, on était libres pour le restant de la journée. On pouvait prier de façon différente et c’est ce qu’on faisait… ha! ha!
Gaston: C'était comme ça. Wilfrid: Un jour à l’automne, le marchand Ben Laurin place ses mannes de pommes sur des planches à l’extérieur de son magasin. Un homme attrape une pomme et la croque sans la payer, alors nous autres aussi on en prend une et on la croque. Le vieux Ben nous ramasse et nous dit: « Aïe! Les p’tits gars, les pommes sont à vendre. » On ne savait pas que l’individu était son fils Robert. Gaston: À la boulangerie Coursol, quand ils tranchaient le pain, les croûtes tombaient chaque côté du convoyeur. On en a bouffé des croûtes. Wilfrid: Madame …
Wilfrid: C'était le bon vieux temps. On était en bicycle tout le temps. Gaston: Ah oui, ah oui, c'était l'époque. C'était notre jeunesse, c'était plaisant. Le soir on se rencontrait, 25, 30, 40 jeunes, tous en bicycle. On descendait à la rivière, là, personne ne nous trouvait, les gens avaient trop peur. On jouait au drapeau, à branch et branch, à la tague, à la cachette… Wilfrid: Les gars du village ne pouvaient pas venir au Rapide, on les attendait sur le pont. Gaston: Dans le temps, nos frères les plus vieux portaient des vestes de cuir, ils s’appelaient les Panthères… si je …
Une baladodiffusion a été créée par la Société d’histoire et de généalogie des Hautes-Laurentides (SHGHL), qui retrace l’histoire de Mont-Laurier dans un circuit qui peut être fait à l’année.
Gaston: Mon père, Elmer Courtemanche, était l'heureux propriétaire du commerce La Buanderie du Nord, située au Rapide-de-l’Orignal, tout près du pont Reid, en face du pouvoir électrique de Mont-Laurier, là où la rivière du Lièvre coule furieusement. Mon ami Wilfrid Lacelle et moi, on a beaucoup de souvenirs rattachés à cette rivière.
Mes premiers souvenirs de Mont-Laurier sont très vifs. Après un hiver dans le bois, nous voici parmi la civilisation. J’ai 5 ans, ma sœur Clarisse 3 ans et ma sœur Lise quelques mois. Notre famille arrive de Sainte-Anne-du-Lac, où mes parents cultivateurs, Raoul Daoust et Cécile Chalifoux, travaillaient ensemble l’hiver dans un camp de bûcherons.
Membre du groupe Médialo, L’info de la Lièvre est un journal local couvrant l’actualité d’une quinzaine de municipalités de la région des Hautes-Laurentides de Mont-Laurier en passant par Ferme-Neuve et Notre-Dame-du-Laus.
